Améliorer le bien-être animal en élevage extérieur est essentiel pour garantir des animaux en meilleure santé, plus sereins et plus productifs. Comment créer un environnement qui respecte leurs besoins tout en optimisant les pratiques agricoles ? Quelles solutions simples et innovantes peuvent faire la différence au quotidien ? De l’aménagement des pâturages aux nouvelles approches durables, découvrez comment offrir à vos animaux des conditions de vie idéales tout en pérennisant votre exploitation.
Les fondements du bien-être animal en élevage extérieur
Définition et importance du bien-être animal
Le bien-être animal est un enjeu central dans les pratiques d’élevage moderne. Selon l’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail), il se définit comme « l’état mental et physique positif lié à la satisfaction de ses besoins physiologiques et comportementaux, ainsi que de ses attentes. Cet état varie en fonction de la perception de la situation par l’animal. ».
Autrement dit, le bien-être d’un animal ne se résume pas uniquement à l’absence de maladies ou de blessures, mais englobe également son confort physique, émotionnel et comportemental.
Dans un élevage (bovin, porcin, caprin, etc.), garantir des conditions optimales permet de limiter le recours aux antibiotiques et d’améliorer la santé animale. Un animal en bonne santé, qui peut exprimer librement ses comportements naturels, sera globalement plus serein, plus productif et moins sujet au stress, notamment dans les élevages traditionnels.
Les cinq libertés fondamentales
Le bien-être animal repose sur un ensemble de principes essentiels, connus sous le nom des « cinq libertés ». Ces libertés ont été formulées par le Farm Animal Welfare Council (FAWC) au Royaume-Uni et servent de référence mondiale pour assurer des conditions de vie décentes aux animaux d’élevage :
1️⃣ Absence de faim, de soif et de malnutrition
Les animaux doivent avoir un accès permanent à de l’eau fraîche et à une alimentation adaptée, garantissant leur santé et leur vitalité.
2️⃣ Absence de stress physique et thermique
Il est essentiel de fournir un environnement approprié, incluant des abris et des zones de repos confortables, pour protéger les animaux des conditions climatiques extrêmes et des inconforts physiques.
3️⃣ Absence de douleur, de lésions et de maladies
Une prévention efficace, ainsi qu’un diagnostic et un traitement rapides, sont nécessaires pour éviter la souffrance due aux blessures ou aux maladies.
4️⃣ Possibilité d’exprimer les comportements naturels propres à l’espèce
Les animaux doivent disposer de suffisamment d’espace, d’installations adéquates et de la compagnie de leurs congénères pour exprimer leurs comportements naturels.
5️⃣ Absence de peur et de détresse
Il est crucial de mettre en place des conditions d’élevage et des pratiques de gestion qui évitent la souffrance mentale des animaux.
Ces cinq libertés constituent le socle des réglementations relatives au bien-être animal au sein de l’Union européenne.
Avantages de l’élevage extérieur pour le bien-être animal
L’élevage en extérieur offre de nombreux bénéfices pour le bien-être des animaux en leur permettant d’évoluer dans un environnement plus naturel et adapté à leurs besoins physiologiques et comportementaux. Contrairement à l’élevage intensif en bâtiment, où l’espace et les interactions sont limités, l’élevage en plein air favorise une meilleure qualité de vie en réduisant le stress et en améliorant la santé des animaux.
Accès à de grands espaces favorisant l’expression des comportements naturels
Les animaux d’élevage possèdent des instincts et des comportements naturels qui doivent être respectés pour garantir leur bien-être. L’élevage en plein air leur permet de :
– Se déplacer librement sur de grandes surfaces, réduisant ainsi les risques de troubles liés à l’enfermement (agressivité, stéréotypies, etc.), fréquents en élevage intensif.
– Explorer et interagir avec leur environnement, ce qui stimule leur curiosité et leur bien-être psychologique.
– Exprimer des comportements spécifiques à leur espèce : fouissage pour les porcs, pâturage pour les bovins et ovins, grattage du sol pour les volailles.
En favorisant ces comportements naturels, l’élevage extérieur contribue à une meilleure santé mentale et émotionnelle des animaux.
Exposition à des environnements stimulants réduisant le stress et l’ennui
L’ennui est un facteur de stress majeur en élevage intensif, où les animaux sont souvent confinés dans des espaces réduits avec peu de stimuli. À l’inverse, en extérieur :
– L’environnement est plus varié et évolutif, offrant des stimuli naturels (vent, soleil, variations de terrain, végétation).
– Les interactions sociales entre individus sont plus naturelles, ce qui réduit les comportements agressifs et favorise l’équilibre du groupe.
– Les variations saisonnières et météorologiques permettent aux animaux d’adapter leur comportement en fonction de leur ressenti, renforçant leur résilience au stress.
Cette stimulation constante réduit l’apparition de troubles comportementaux et améliore le bien-être général des animaux.
Amélioration de la santé physique grâce à une activité physique accrue
L’espace disponible en élevage extérieur permet aux animaux de bouger librement, ce qui a des effets positifs sur leur santé :
– Réduction des maladies métaboliques : L’activité physique contribue à un meilleur équilibre énergétique, limitant ainsi les risques d’obésité et de troubles métaboliques comme l’acidose chez les ruminants.
– Renforcement du système immunitaire : L’exposition progressive aux éléments extérieurs (microbes, variations climatiques) améliore la résistance naturelle des animaux aux maladies.
– Prévention des troubles locomoteurs : Contrairement à l’élevage intensif où le sol dur et le manque d’espace favorisent les boiteries et les problèmes articulaires, le pâturage et le mouvement en extérieur renforcent la musculature et les articulations.
En combinant ces différents avantages, l’élevage extérieur s’impose comme une alternative bénéfique, tant pour les animaux que pour les éleveurs soucieux de concilier bien-être animal et production durable.
Pratiques optimales pour améliorer le bien-être en élevage extérieur
L’élevage en extérieur présente de nombreux avantages pour le bien-être animal, mais il nécessite des pratiques adaptées pour garantir la santé, le confort et la sécurité des animaux. Voici les principales actions à mettre en place pour optimiser leurs conditions de vie.
Sélection de races adaptées
Toutes les races ne sont pas égales face aux conditions climatiques et aux défis de l’élevage en extérieur. Il est essentiel de privilégier des races rustiques, capables de s’adapter aux variations de température, à l’humidité ou encore aux conditions de pâturage.
Ces races présentent généralement une meilleure résistance aux maladies et aux parasites, une capacité à valoriser des ressources fourragères locales, réduisant ainsi les besoins en compléments alimentaires. Mais aussi un comportement adapté à la vie en extérieur (instinct maternel développé, rusticité, résilience face aux intempéries).
Exemple : Les races bovines comme la Salers ou l’Aubrac sont reconnues pour leur rusticité, tandis que chez les ovins, la race Thônes et Marthod s’adapte bien aux pâturages de montagne.
Gestion de l’alimentation
Une alimentation équilibrée est indispensable pour assurer la bonne santé des animaux et leur performance. En élevage extérieur, il est recommandé de :
– Adapter l’alimentation aux besoins spécifiques de chaque espèce et à leur stade physiologique (croissance, gestation, lactation).
– Favoriser une alimentation issue de ressources locales (pâturage, foin, ensilage) pour limiter les coûts et réduire l’empreinte carbone de l’exploitation.
– Compléter si nécessaire avec des apports en minéraux et oligo-éléments essentiels, notamment en période hivernale lorsque les ressources naturelles se font plus rares.
L’accès à une alimentation de qualité influence directement la croissance, la fertilité et la résistance aux maladies des animaux.
Aménagement de l’environnement
L’environnement joue un rôle clé dans le bien-être des animaux. Un bon aménagement permet de prévenir les risques liés aux conditions météorologiques et aux prédateurs tout en garantissant un cadre de vie optimal.
🛖 Abris naturels ou artificiels
Il est essentiel de fournir des zones d’ombre (arbres, haies) pour protéger les animaux des fortes chaleurs et de mettre en place des abris contre la pluie, le vent ou le froid.
💧 Accès à l’eau
Une eau propre et fraîche doit être disponible en permanence, avec des dispositifs antigel en hiver si nécessaire.
🌿 Rotation des pâturages
Alterner les zones de pâture permet d’éviter le surpâturage, d’améliorer la qualité des sols et de limiter la prolifération de parasites.
Ces éléments contribuent à limiter le stress et à assurer le confort des animaux tout au long de l’année.
Surveillance et soins
Un suivi régulier est essentiel pour détecter rapidement tout problème de santé et intervenir efficacement. Une observation quotidienne attentive permet d’identifier les signes de maladies, de boiteries ou de comportements anormaux, garantissant ainsi une prise en charge précoce.
Les interactions avec les animaux doivent être douces et adaptées afin de minimiser le stress et prévenir les blessures, ce qui souligne l’importance de la formation des éleveurs et du personnel aux bonnes pratiques de manipulation.
Par ailleurs, un plan sanitaire préventif, incluant la vaccination, la vermifugation et les soins antiparasitaires, doit être mis en place en fonction des besoins spécifiques de l’élevage et des conditions locales.
L’Agrivoltaïsme : une synergie entre énergie renouvelable et bien-être animal
Définition de l’agrivoltaïsme
L’agrivoltaïsme désigne l’intégration de panneaux solaires au sein des exploitations agricoles, permettant ainsi une double utilisation des terres pour la production agricole et énergétique. Cette approche innovante associe la production d’électricité photovoltaïque à des activités agricoles telles que les cultures ou les pâturages tout en préservant l’environnement et la biodiversité.
Pour assurer une cohabitation harmonieuse entre infrastructures photovoltaïques et activités agricoles, les panneaux doivent être installés à une hauteur et un espacement adaptés, permettant le passage des animaux et le maintien de leurs comportements naturels. La sécurité des installations est essentielle pour prévenir tout risque de blessure en tenant compte de l’environnement de l’élevage.
Enfin, leur implantation doit préserver la biodiversité en limitant l’artificialisation des sols, en favorisant la régénération des prairies et en intégrant des solutions respectueuses des écosystèmes.
En intégrant ces principes, l’agrivoltaïsme devient un véritable levier pour une transition énergétique durable, conciliant production agricole, préservation des terres et efficacité énergétique.
Avantages de l’agrivoltaïsme pour l’élevage extérieur
L’intégration de systèmes agrivoltaïques dans les exploitations d’élevage extérieur offre plusieurs bénéfices notables pour le bien-être animal :
– Ombrage naturel : Les panneaux solaires fournissent des zones d’ombre, protégeant les animaux des fortes chaleurs et réduisant ainsi le stress thermique. Cette protection est particulièrement bénéfique en période estivale, où les températures élevées peuvent affecter la santé et le confort des animaux.
– Protection contre les intempéries : Outre l’ombrage, les structures photovoltaïques peuvent servir d’abri contre la pluie ou le vent, améliorant le confort général des animaux et les protégeant des conditions météorologiques défavorables.
– Amélioration de la végétation : L’ombrage partiel créé par les panneaux peut favoriser la croissance de certaines plantes, offrant ainsi une alimentation plus riche et diversifiée aux animaux. Par exemple, des études ont montré que dans certains contextes, l’ombre apportée par les panneaux peut doubler la croissance de l’herbe, au profit de grands ou petits herbivores.
En outre, l’agrivoltaïsme permet aux agriculteurs de diversifier leurs revenus en produisant de l’électricité renouvelable, tout en renforçant la résilience de leurs exploitations face aux défis climatiques.
📢 À noter : Il existe même des solutions accessibles sans aucun investissement : les agriculteurs peuvent simplement mettre à disposition leurs terres en échange d’un loyer annuel compris entre 1 000 € et 5 500 € par hectare et par an. Cette solution, comme le propose Cultive ton Energie, garantit aux agriculteurs un revenu stable tout en leur permettant de bénéficier des avantages de l’agrivoltaïsme pour l’élevage.
Cette synergie entre production énergétique et agriculture ouvre une voie prometteuse pour un modèle plus durable, conciliant rentabilité, innovation et respect des terres agricoles.
Face aux défis économiques et environnementaux, les éleveurs doivent innover pour assurer la pérennité de leur exploitation. L’adoption de pratiques durables, alliée à des solutions comme l’agrivoltaïsme, permet de concilier rentabilité, bien-être animal et transition énergétique, ouvrant la voie à un modèle agricole plus résilient et performant.
